Anniversaire en Ukraine : table, toasts et fête du prénom

Un gâteau qu’on rapportait de la capitale dans une boîte ronde

Avant de parler d’anniversaire, il faut parler d’un gâteau, parce que presque tout Ukrainien en a un souvenir. Le gâteau de Kiev, deux disques de meringue aux noisettes montés avec une crème au beurre, couverts de noisettes concassées, est produit depuis le 6 décembre 1956 par la grande confiserie de la capitale, fondée en 1886 et rebaptisée du nom d’un philosophe après la révolution. Les récits sur son invention divergent d’une source à l’autre, et les premières versions auraient contenu des noix de cajou, remplacées plus tard par des noisettes, moins chères.

Ce qui frappe, c’est la place qu’il a tenue dans la vie des familles. On faisait la queue dès quatre heures du matin pour en acheter, on l’offrait, on l’expédiait à des proches qui habitaient loin de Kiev, et dans les années 1990 les trains reliant Kiev à Moscou furent surnommés « porteurs de gâteaux » tant on en transportait. Depuis 1965, la boîte ronde est ornée de fleurs de marronnier, l’arbre emblème de la ville. Rien n’indique pourtant qu’il ait été un gâteau d’anniversaire en particulier : il fut d’abord le gâteau des grandes occasions et des cadeaux.

Gâteau de Kiev entier sur un pied en verre, couches de meringue et de noisettes avec rosettes de crème, une part servie, roses pêche, thé et petit cadeau. — Le gâteau de Kiev, meringue et noisettes, se partage avec le thé.

L’autre pâtisserie rituelle, le коровай, grand pain rond de blé décoré de soleils, d’oiseaux et d’une couronne de pervenche, appartient surtout aux mariages. La Wikipédia ukrainienne écrit qu’il fut autrefois préparé aussi pour d’autres fêtes et qu’il a cédé la place aux gâteaux et aux tartes, ce qui explique que la table d’anniversaire d’aujourd’hui ressemble à bien d’autres.

Deux dates pour une même personne : l’anniversaire et le jour de l’ange

Beaucoup de familles connaissent aussi le « день ангела », le jour du saint dont on porte le nom, que l’on dit aussi « іменини ». Il est lié au calendrier de l’Église orthodoxe d’Ukraine et à celui de l’Église gréco-catholique. Quand plusieurs saints portent le même prénom, on retient en général celui dont la date tombe juste après la date de naissance. Un détail à connaître : depuis le 1er septembre 2023, l’Église orthodoxe d’Ukraine utilise le calendrier julien révisé pour les fêtes fixes, si bien que la plupart des commémorations ont avancé de treize jours, alors que certains fidèles gardent l’ancien calendrier. Si vous souhaitez une fête du prénom, demandez donc à la personne laquelle des deux dates elle retient. Pour le reste de l’usage, voyez notre article sur les cartes de fête des prénoms.

La personne fêtée est un « іменинник » ou une « іменинниця ». La Wikipédia ukrainienne parle aussi de « ювілей » pour les âges ronds, multiples de cinq, mais sans source : prenez-le comme un usage courant plutôt que comme une règle.

Anniversaire en ukrainien

Quelques mots et formules à connaître pour fêter quelqu'un d'origine ukrainienne, dans sa langue.

З днем народження! Z dnem naródjennia: Joyeux anniversaire ! Formule courante, à dire à un proche comme à une connaissance.
Вітаю з днем народження! Vitáiou z dnem naródjennia: Je vous félicite pour votre anniversaire. Un peu plus appuyé ; à plusieurs, on dit « Вітаємо ».
Бажаю здоров'я та щастя! Bajáiou zdoróv'ia ta chtchástia: Je vous souhaite santé et bonheur. Vœu simple à ajouter à la formule d'anniversaire.
Многая літа Mnóhaïa líta: Longues années Chant et vœu de longue vie, d'origine liturgique, entonné aux grandes occasions.
день ангела den' ánhela: jour de l'ange (fête du prénom) Jour du saint dont on porte le nom ; la date dépend du calendrier d'Église retenu.
іменинник imenýnnyk: homme fêté (féminin : іменинниця) Désigne la personne dont on célèbre la fête, anniversaire ou fête du prénom.
Будьмо! Boud'mo: À la nôtre ! (litt. « Soyons ! ») Le « tchin-tchin » ukrainien, à lever avec la boisson de son choix.
вареники varényky: raviolis bouillis Plat de fête et de tous les jours, farci de pommes de terre, de fromage frais ou de fruits.
голубці holoubtsi: feuilles de chou farcies Servies avec de la crème aigre ou une sauce tomate.
Київський торт Kyïvs'kyï tort: gâteau de Kiev Entremets à la meringue et aux noisettes, offert et partagé dans les grandes occasions.

Reste le chant « Многая літа », « longues années ». D’après la même encyclopédie, on le chante traditionnellement lors des anniversaires et des fêtes du prénom en Galicie et dans la diaspora. Il vient d’une formule liturgique byzantine et résonne aussi aux mariages ; si l’on cherche des airs plus légers, nos chansons de joyeux anniversaire donnent des pistes.

Dans un foyer ukrainien, on retire ses chaussures en entrant, on n’ouvre ni le réfrigérateur ni les placards sans y avoir été invité, et on n’attend pas d’apéritif : l’hôte vous conduit presque tout de suite à table. Le Cultural Atlas précise qu’on n’est pas tenu d’apporter à manger, mais qu’un gâteau, ou une bouteille pour les hommes, est bien reçu, et qu’une femme de la maison se voit offrir des fleurs. Refuser un plat est une politesse : l’hôte insistera, vous pourrez accepter à la deuxième offre. Finir son assiette montre qu’on a apprécié, et le pain se respecte.

Le menu varie d’une région à l’autre, et la fête se reconnaît plus à l’abondance qu’à un plat unique. Les вареники, raviolis à la pâte sans levain, se farcissent de pommes de terre et de fromage frais dans l’ouest, de chou et de champignons au centre, de viande au sud, et se servent avec de la crème aigre, du beurre fondu ou des oignons frits ; il existe aussi une version sucrée. Les голубці, feuilles de chou farcies, changent de farce selon les villages : semoule de maïs dans les Carpates, sarrasin du côté de Poltava, avec une sauce à la crème aigre, à la tomate ou aux champignons. Le borchtch, le salo et le pain noir complètent la table, et un gâteau arrive à la fin avec le thé ou le café. Pour composer un menu dans cet esprit, notre page sur le repas de fête aide à dimensionner les quantités.

Une femme souriante présente une assiette de varenyky à la crème et à l’aneth ; devant elle, un borchtch, des голубці, du pain noir, du saindoux et un gâteau rose à bougies. — En Ukraine, la table d'hospitalité réunit varenyky, borchtch et chou farci.

Lever son verre, sans forcer

Le toast tient du petit discours. Le premier honore la raison de la réunion, par exemple l’anniversaire, et on trinque en disant « Будьмо ! », « que nous soyons ». Un nouveau venu est souvent invité à porter son propre toast, les suivants s’allongent au fil de la soirée et doivent rester sincères. Le Cultural Atlas rapporte que le départ est long, avec plusieurs toasts, et qu’un dernier verre, « На коня », signale la fin de la soirée.

L’alcool n’a rien d’obligatoire pour autant : à boire avec modération, et vous pouvez décliner pour une raison de santé, même si votre verre sera sans doute rempli de nouveau. Le plus simple est de demander une boisson sans alcool dès le début. Le компот, fruits frais ou secs cuits dans beaucoup d’eau, se sert chaud ou froid et fait très bien l’affaire, tout comme le thé.

Un homme en chemise brodée et une femme en robe rouge trinquent avec des verres de compote sombre, devant une carafe de fruits, du pain noir, du salo, des cornichons et un gâteau à la crème — On trinque ici à la compote de fruits, boisson sans alcool qui fait très bien l'affaire pour porter un toast.

Cadeaux et fleurs : les nombres comptent

Les cadeaux emballés s’échangent aux anniversaires, au Nouvel An et lors d’événements particuliers, et on les ouvre tout de suite, devant celui qui les offre. Au bureau, les collègues cotisent souvent pour un cadeau commun et apportent de quoi manger. Pour les fleurs, un nombre impair, cinq, sept ou neuf, car un nombre pair se réserve aux funérailles ; le jaune est généralement évité, le blanc se destine aux jeunes filles et le rouge dit l’amour. Si vous cherchez quoi acheter, parcourez nos idées de cadeaux.

Un homme en veste sombre tend un bouquet de roses rouges en papier kraft et un petit coffret à ruban rouge à une femme en robe rose qui sourit, sur le pas de la porte, avec des pantoufles sur une étagère — Des fleurs en nombre impair, un petit cadeau et des pantoufles près de la porte : l'accueil à l'ukrainienne.

Le premier anniversaire, un rite qui regarde l’avenir

L’âge d’un an garde en Ukraine une saveur à part. Dans certaines familles, on installe l’enfant sur un tapis devant plusieurs objets, comme un livre, de l’argent, des clés, du pain, des ciseaux et un jouet, et le premier qu’il attrape est censé annoncer son avenir : le livre pour le goût du savoir, l’argent pour la prospérité. Le rituel est aujourd’hui souvent filmé avec humour. On évoque aussi la première coupe de cheveux, quelques mèches coupées par le parrain ou un aîné avec le vœu d’une chevelure épaisse, mèches gardées en souvenir : pratique presque abandonnée en ville, mais présente dans l’ouest du pays.

Côté pratique, l’article d’un site ukrainien de parents recommande une fête d’une heure et demie à deux heures, au plus quinze invités, et un petit gâteau d’environ dix à douze centimètres, sans miel avant un an. Pour les grandes questions d’organisation, notre guide de l’anniversaire des enfants complète ces repères.

Un jeune enfant assis sur un tapis tressé entre sa mère et son père souriants, devant un livre, des clés, un pain rond, un jouet en bois et une bourse, avec un petit gâteau à une bougie au premier plan — Livre, clés, pain ou bourse : le premier objet saisi par l'enfant annonce, dit-on, son avenir.

Souhaiter l’anniversaire d’un proche venu d’Ukraine

Parlez ukrainien, et seulement si vous le pouvez sans erreur ; en cas de doute, un mot français sincère vaut mieux qu’un russe plaqué. La langue du pays est l’ukrainien, et la voisine du nord, la Russie, a la sienne : pour elle, voyez notre page sur l’anniversaire en Russie. Le plus naturel est « З днем народження ! », éventuellement précédé de « Вітаю » ; à plusieurs, on dit « Вітаємо ». Ajoutez un vœu simple de santé et de bonheur, ou « Многая літа » pour une personne âgée qui apprécie l’esprit traditionnel.

Si votre ami a ses racines dans le nord, jetez un œil à la Biélorussie, dont la table et la langue sont différentes ; au sud-ouest, la Moldavie a ses propres habitudes.

Pour replacer tout cela dans l’ensemble, le sommaire des pays de l’ex-URSS relie toutes ces pages.

Les formules qui valent partout figurent dans notre page pour souhaiter un anniversaire.

L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération.

Questions fréquentes

Que dit-on pour souhaiter un joyeux anniversaire en ukrainien ?

On dit « З днем народження ! » (Z dnem naródjennia), formule courante pour un proche comme pour une connaissance. Pour un ton plus appuyé, « Вітаю з днем народження ! », ou « Вітаємо » à plusieurs. Ajoutez un vœu de santé et de bonheur. Parlez ukrainien plutôt que russe : l'ukrainien est la langue du pays.

Faut-il apporter quelque chose quand on est invité chez des Ukrainiens ?

Rien n'est obligatoire, mais un gâteau ou, pour les hommes, une bouteille est bien reçu, et on offre des fleurs à la maîtresse de maison, en nombre impair. On retire ses chaussures en entrant. Les cadeaux se déballent aussitôt, devant celui qui les offre, selon le Cultural Atlas.

Qu'est-ce que le « день ангела » et quand tombe-t-il ?

C'est le jour du saint dont on porte le nom, aussi appelé « іменини ». Si plusieurs saints portent le prénom, on retient en général le plus proche après la naissance. L'Église orthodoxe d'Ukraine utilise depuis septembre 2023 le calendrier julien révisé, qui avance la plupart des dates de treize jours, alors que certains fidèles gardent l'ancien.

Comment se déroule le premier anniversaire d'un enfant ?

Dans certaines familles, l'enfant choisit un objet parmi un livre, de l'argent, des clés, du pain, des ciseaux ou un jouet, censé annoncer son avenir. La première coupe de cheveux par le parrain existe encore dans certaines familles de l'ouest du pays. Le gâteau reste petit et sans miel avant un an.

Anniversaire en Ukraine : gâteau de Kiev, table généreuse et jour de l'ange